Несмотря на требование правительства СССР о срочном запуске в космос человека, С.П. Королев принял решение осуществить его только после двух подряд успешных пусков кораблей с собаками.

9 марта 1961 года был осуществлен удачный полет собаки Чернушки и манекена, прозванного «Иваном Ивановичем» на корабле «Восток ЗКА №1». Манекен был одет в настоящий человеческий скафандр. Иван Иванович и Чернушка сделали один виток вокруг планеты и благополучно приземлились.

25 марта такой же полёт благополучно провела Звёздочка с тем же манекеном на борту.

Основные задачи заключались в апробировании систем кораблей и исследовании биологического действия различных факторов космического полета на живые организмы.  

Оба этих пуска считаются генеральной репетицией первого полёта человека в космос.